通常情况下，吸附式干燥机是用活性氧化铝作吸附剂的，但是活性氧化铝也有弊端，这时候我们需要采用分子筛作吸附剂。分子筛是一种优良的吸附剂，它比氧化铝有更大的表面积，而且它表面积孔径非常的均匀，有很好的吸附选择性。即使在水蒸气分压很低的情况下，它仍有较大的吸附能力（活性氧化铝和硅胶只有在高水分压时才有较大的吸附能力）。因而分子筛事宜用来作压缩空气的深度脱水干燥。

    但并不是任何场合都可分子筛作吸附剂，它也有自己的不足之处：首先，对于含水量较大的气体，分子筛的吸附容量不比硅胶和氧化铝好。其次，分子筛脱附温度较高，再生耗能大，且容易残留水份；第三，分子筛机械强度不高，在压力作用下易破碎粉化，长期使用堆积比重可增大20%，使吸附床阻力增大。第四，分子筛的抗液态水滴能力很差，遇到液态水滴易粉化变质。所以在处理含水量较大的压缩空气时，应先用硅胶、氧化铝等吸附剂对压缩空气进行预干燥，残余的水份再由分子筛来处理。这样既保证了深度干燥的要求，又可以避免高水份含量时分子筛吸附容量小，容易失效以及频繁再生、更换的缺点。（环宇分子筛）